País Forestal
Productos madereros
Las empresas forestales que han comenzado a incursionar en las etapas de procesamiento y comercialización de productos forestales junto a los tradicionales fabricantes de papel y productos de madera, han formado una creciente corriente de exportación. Es así que a partir de 1990 la venta de madera para pulpa (rollos y chips) tuvo un crecimiento explosivo, superando los 3 millones anuales de metros cúbicos sólidos sin corteza en el 2005. Del mismo modo se han incrementado las exportaciones de papel y cartón.
Históricamente, el saldo del comercio exterior de productos forestales era negativo en unos 15-18 millones de dólares anuales. Esa tendencia se revierte en 1997, en que se igualan los flujos y a partir de entonces el saldo comercial es crecientemente positivo.
Históricamente, la demanda de leña ha sido el principal factor que determinó los niveles de extracción de madera en Uruguay. La leña llegó a representar alrededor del 90% del volumen anual de producción de madera, fundamentalmente como consecuencia de la crisis petrolera mundial de los ‘70.
En la actualidad, la oferta y demanda de madera empieza a mostrar nuevos rasgos. El principal factor de cambio en los niveles de cosecha fue el fuerte incremento en la exportación, que comenzó siendo básicamente de madera rolliza, luego incorporó los chips para pulpa y actualmente se encuentran tomando importancia la madera aserrada y los tableros contrachapados. En cuanto al consumo bruto de leña, históricamente cercano a los 1.600.000 m3 , ha incrementado en los últimos años situándose en el 2005 en poco menos de 2.000.000 m3.
Al tiempo que se está logrando una base forestal significativa, se ha iniciado el desarrollo de diversos emprendimientos industriales orientados al procesamiento y exportación de productos y subproductos de la madera.
El sector forestal se encuentra en un momento de transición, desde una fase en la que básicamente se desarrollaron las plantaciones, hacia una fase de desarrollo industrial y comercial. Esto puede observarse entre otras cosas, por el incremento y mejoramiento de la capacidad instalada de los aserraderos, secaderos y plantas de impregnación, por la instalación de 3 plantas de chipeado, 2 plantas de tableros y la construcción de un puerto privado especializado en madera.
En los próximos años, se sumarán otros emprendimientos industriales a los ya existentes, encontrándose actualmente en fase de produccion en Fray Bentos la planta de Botnia, la terminal portuaria de Nueva Palmira, la construcción en Conchillas de la Planta de celulosa de la española Ence, entre 3 y 5 aserraderos y una planta de chipeado.
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