La Paloma sería una terminal maderera.

Se pretende abastecer una planta de celulosa.

El puerto de La Paloma comenzará a funcionar como puerto maderero para abastecer la fabrica de UPM de Fray Bentos. El proyecto actualmente a estudio es entre la naviera Christophersen, que instalaría una grúa y dispondría de un buque, y Forestal Oriental, que sería el agente comercial entre los productores del Este y la fábrica. Semanas atrás, LA REPÚBLICA se contactó con UPM a fin de interiorizarse sobre el resultado de la prueba piloto realizada el año pasado, que consistió en trasladar madera a Fray Bentos desde el Este pero por vía marítima-fluvial.

Aquel experimento, si bien no fue del todo exitoso, dio lugar a un estudio más profundo que ha ido madurando y que ha llevado a Forestal Oriental y a UPM a concluir que valía la pena innovar. La empresa naviera Christophersen, por su parte, puso lo suyo, y entre ellos han comenzado a negociar con la Dirección Nacional de Hidrografía a los efectos de destinar el Muelle 2 de La Paloma para este menester, lo cual implica el dragado del canal de acceso al puerto y la reparación del muelle para que cuente con 70 metros de largo y 30 de ancho.

“Una vez que se obtengan los permisos pertinentes”, explicó Mauro Real de Azúa, gerente de

Logística de Forestal Oriental, “se comenzará con la obra civil (muelle y dragado), lo cual implicará un mínimo de 9 meses de trabajo”. El ejecutivo explícito que el viaje sería de cabotaje entre La Paloma y Fray Bentos, con un barco que demoraría entre 5 y 6 días de ida y vuelta.

Si bien Real de Azúa fue muy cauto en sus declaraciones, no se puede descartar que aquí comience un inesperado giro para el futuro de este puerto ya que no se podría descartar que el buque vuelva a La Paloma con las planchas de celulosa en algún momento para realizar la prueba piloto de exportarlas desde allí. Si bien se trata de una especulación periodística, tampoco puede resultar imposible de lograrse salvar obstáculos fiscales. A ello debe sumarse que la empresa Christophersen también analizará las posibilidades y ventajas que puede ofrecer este puerto, que está pensado para convertirse en un centro logístico obligado de la región. Según se señaló, contará con un barco capaz de transportar 4.100 metros cúbicos por viaje y que estará dotado de una moderna grúa para la carga y descarga de los rolos.

Volviendo a Real de Azúa, comentó que la primera experiencia arrojó como uno de sus resultados que este camino alternativo al carretero (teniendo en cuenta que el ferroviario no existe) es más económico, más seguro, menos contaminante y “les dará vida a los productores forestales del Este, que hoy no cuentan con mucha salida para sus bosques. Pero no solamente los productores forestales se verán beneficiados, ya que el puerto comenzará a contar con mayor actividad, habrá más trabajo y seguramente se deberá mejorar la caminería departamental para que el transporte por camión pueda ser fluido.

Los productores hoy exportan y están sujetos a los vaivenes de precios y de demanda del mercado internacional. “Con Forestal Oriental contarían con otro tipo de seguridades”, afirmó Real de Azúa.

Forestal Oriental es una empresa que pertenece al Grupo UPM. Comenzó sus actividades en 1990 con oficinas centrales en Paysandú y Montevideo. Sus plantaciones están ubicadas en. tierras de aptitud forestal en los departamentos de Paysandú, Río Negro, Soriano y Tacuarembó. En los departamentos de Durazno, Florida, Lavalleja, Maldonado, Rocha y Cerro Largo, principalmente, se cosechan montes comprados a terceros. Provee a la planta de celulosa de UPM en Fray Bentos con 3,6 millones de metros cúbicos de madera anuales. Esa madera proviene en un 70% de bosques propios y el 30% restante de productores asociados.

Cuenta con unas 130.000 hectáreas forestadas y un total de 200.000 hectáreas.

La República

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